2026년 현재 중국의 디지털 시장은 과거의 폭발적인 성장을 주도했던 '트래픽 배당(Traffic Dividend)' 시대의 종말을 고하고, 사용자 경험의 질적 고도화와 기술적 융합이 핵심이 되는 '포스트 트래픽' 국면으로 진입하였다. 중국 인터넷 네트워크 정보 센터(CNNIC)의 최신 데이터에 따르면, 2025년 상반기 중국의 인터넷 사용자는 11억 2,000만 명을 돌파했으며 보급률은 79.7%에 도달했다. 이러한 방대한 사용자 기반은 단순히 양적 팽창을 넘어, 디지털 소비가 중국 전체 소비 채널의 지배적인 위치를 점하게 하는 동력이 되고 있다. 2025년 상반기 기준 중국의 총 디지털 소비액은 9조 3,700억 위안(약 1조 4,000억 달러)을 기록하며, 온라인과 오프라인의 경계가 완전히 허물어진 '뉴 리테일' 시대의 성숙기를 보여주고 있다. 특히 인공지능(AI) 기술의 비약적인 발전은 중국의 스트리밍 및 SNS 생태계를 근본적으로 재편하고 있으며, 이는 서구권의 플랫폼 모델과는 완전히 궤를 달리하는 '슈퍼 앱' 중심의 통합 생태계로 진화하고 있다.

중국 디지털 스트리밍 및 SNS 생태계의 구조적 특징

중국의 디지털 미디어 생태계는 서구권의 유튜브, 페이스북, 아마존이 각각 독립적으로 수행하는 기능을 단일 인터페이스 내에서 완결하는 '슈퍼 앱(Super-App)' 모델을 근간으로 한다. 이러한 통합적 구조는 사용자가 콘텐츠를 발견하고, 소셜 네트워크를 통해 검증하며, 결제와 배송 추적까지 앱을 이탈하지 않고 마칠 수 있는 폐쇄형 루프(Closed-loop) 시스템을 구축하고 있다.

슈퍼 앱 모델과 미디어 융합의 매커니즘

중국 소셜 미디어의 가장 근본적인 차별점은 커뮤니케이션 도구가 곧 커머스 플랫폼이자 결제 수단이라는 점이다. 위챗(WeChat)은 13억 명 이상의 월간 활성 사용자를 바탕으로 400만 개 이상의 미니 프로그램(Mini-programs)을 통해 전자상거래, 공공 서비스, 금융을 통합하고 있다. 이러한 구조는 브랜드에게 '사적 도메인 트래픽(Private Domain Traffic)'이라는 고유한 자산을 제공하며, 플랫폼의 알고리즘에 의존하지 않고 고객과 직접 소통하며 반복 구매를 유도할 수 있는 환경을 조성한다.

도우인(Douyin)과 샤오홍슈(Xiaohongshu) 역시 이러한 슈퍼 앱 경쟁에 합류하여, 단순한 숏폼 비디오나 사진 공유 플랫폼을 넘어 각각 '전환 엔진'과 '취향 엔진'으로 진화했다. 특히 도우인은 7억 5,000만 명의 일일 활성 사용자가 하루 평균 112분을 소비하는 거대 플랫폼으로, 알고리즘을 통한 '관심사 기반 커머스'를 완성하며 Tmall과 같은 전통적 마켓플레이스의 지위를 위협하고 있다.

스트리밍 플랫폼의 시장 지배력과 도달 범위

2024년 말 기준 중국의 온라인 비디오 사용자는 10억 7,000만 명에 달하며, 이 중 숏폼 비디오 사용자는 10억 4,000만 명으로 전체 네티즌의 93.8%를 차지한다. 라이브 스트리밍 사용자 또한 8억 3,300만 명(75.2%)에 육박하여, 스트리밍은 이제 단순한 엔터테인먼트를 넘어 정보를 습득하고 물건을 구매하는 가장 보편적인 수단이 되었다.

중국 디지털 미디어 시장 상위 50대 트렌드 분석

2025년과 2026년을 관통하는 중국의 디지털 트렌드는 기술의 내재화, 인구 구조의 변화, 그리고 규제 환경의 고도화라는 세 가지 축으로 요약된다. 다음은 중국 시장 진출을 위해 반드시 파악해야 할 50대 핵심 트렌드이다.

연구조사자료 : http://ideaclub.co.kr/library/lib_04.html