우리가 흔히 알고 있던 'SNS(Social Network Service)'의 시대는 이제 막을 내렸습니다. 유튜브, 인스타그램, 스레드, 네이버 등 어떤 플랫폼을 사용하시든, 현재 디지털 환경을 관통하는 가장 중요한 변화는 바로 이것입니다. 과거에는 사람과 사람을 연결하는 '네트워크'에 집중했던 소셜 미디어가 이제는 철저하게 개인의 관심사(Interest)를 중심으로 재편되었습니다. 더 이상 팔로워 숫자가 성공을 보장하지 않는 시대, 이 변화의 본질을 이해하고 이에 대응하는 구체적인 전략을 알려드립니다.

우리가 알던 'SNS'는 더 이상 존재하지 않습니다

과거의 소셜 미디어는 그 이름처럼 '소셜 네트워크', 즉 인간관계를 연결하고 소통하는 공간이었습니다. 유튜브는 추억을 저장하고 인스타그램은 일상을 공유하는 것이 주된 목적이었지요. 이러한 관계 기반의 알고리즘에서는 누군가 내 계정을 팔로우하면 그 콘텐츠를 좋아한다는 뜻으로 해석되어, 팔로워들에게 나의 게시물이 우선적으로 노출되었습니다. 그래서 팔로워를 늘리는 것이 마케팅의 최우선 과제였고, 구독 인증 이벤트 등이 활발했던 것입니다.

그러나 지금은 상황이 완전히 달라졌습니다. 팔로워가 아무리 많더라도 내 영상이 무조건 노출되지 않으며, 반대로 팔로워가 단 한 명도 없어도 콘텐츠의 매력이 탁월하다면 수십만 조회수를 기록하는 기적이 일어납니다. 이러한 변화의 중심에는 바로 틱톡(TikTok)이 있습니다. 틱톡은 팔로워 기반이 아닌, 철저히 개인의 관심사 기반 알고리즘을 도입하여 사용자의 체류 시간을 비약적으로 늘리는 데 성공했습니다. 이제 모든 플랫폼은 광고 수익의 핵심인 사용자 체류 시간을 늘리기 위해, 관계보다는 개인의 관심사에 최적화된 콘텐츠만을 공급하는 '개인 방송국' 형태로 진화하고 있습니다.

모두를 위한 콘텐츠는 그 누구를 위한 것도 아닙니다

관심사 기반 알고리즘이 가져온 가장 큰 사회적 변화 중 하나는 바로 '대중성'의 해체입니다. 과거에는 '국민 MC', '국민 프로그램'처럼 온 가족이 함께 보고 즐기는 콘텐츠가 존재했습니다. 하지만 지금은 가족이나 친구들이 한자리에 모여 각자의 유튜브 앱을 켜 보면, 메인 화면에 뜨는 추천 영상이 단 하나도 겹치지 않는 현상을 흔히 목격하게 됩니다. 주식에 관심 있는 사람에게는 주식 영상만, 부동산에 관심 있는 사람에게는 부동산 영상만 끊임없이 추천됩니다. 이는 곧 "모두를 위한 콘텐츠는 그 누구를 위한 콘텐츠도 아니다"라는 냉엄한 현실을 의미합니다.

따라서 불특정 다수를 겨냥하는 '넓은 기획'은 실패의 지름길이 될 수 있습니다. 예를 들어, 세무사가 "세금 아끼는 법"이라는 포괄적인 콘텐츠를 만든다면, 개인도 기업도 아닌 애매한 타겟팅으로 인해 알고리즘의 선택을 받기 어렵습니다. 대신 "매출 100억 이하 중소기업의 부가세 절세법"이나 "부동산 평가액 100억 이상 상속세 20% 아끼는 법"처럼 아주 구체적이고 뾰족한 타겟을 설정해야 합니다. 이제 조회수나 팔로워 수에 집착하기보다, 단 한 명의 잠재 고객이라도 놓칠 수 없게 만드는 깊이 있는 콘텐츠가 승리하는 시대입니다.

단 한 사람의 마음을 사로잡는 마법의 비밀

그렇다면 이 '관심사 기반' 시장에서 성공적으로 살아남기 위해 당장 무엇을 해야 할까요? 핵심은 바로 '구체적인 페르소나 설정'입니다. 막연한 대중이 아닌 '단 한 사람'을 위한 솔루션을 기획해야 합니다. 예를 들어, 비즈니스 영어 교육 서비스를 홍보한다고 가정해 보겠습니다. 단순히 '직장인을 위한 비즈니스 영어'라고 타겟을 설정하면 그 범위가 너무 넓습니다. 다음과 같이 디테일한 상황을 설정해야 합니다.

"30대 중반의 5년 차 이상 IT 백엔드 개발자. 최근 외국계 기업으로 이직하여 미국 본사 팀과 협업해야 하는 상황. 기술 스택에 대한 이해는 높으나, 화상 회의에서의 스몰 토크나 뉘앙스가 중요한 이메일 커뮤니케이션에 극심한 스트레스를 받고 있음. 문법보다는 당장 실무에 쓸 수 있는 세련된 표현 위주의 코칭이 시급함."

이 정도로 타겟이 구체화되면 콘텐츠의 방향성은 자연스럽게 날카로워집니다. "개발자를 위한 코드 리뷰 영어 표현 BEST 5"와 같은 맞춤형 콘텐츠가 탄생할 수 있습니다. 고객의 구체적인 고민과 해결책에 집중함으로써 알고리즘의 선택을 받고, 진정으로 필요로 하는 사람들에게 도달할 수 있습니다.

미래를 여는 열쇠: AI와 함께하는 콘텐츠 전략

만약 고객의 구체적인 고민을 파악하기 어렵거나, 새로운 콘텐츠 아이디어를 얻고 싶다면 생성형 AI(예: 제미나이, 챗GPT 등)를 활용하는 것이 매우 효율적입니다. 앞서 설정한 구체적인 페르소나를 AI에게 입력하고, "이 고객이 겪고 있을 가장 시급한 문제를 해결하는 콘텐츠 주제 10가지와 썸네일 문구를 제안해 달라"고 요청해 보십시오. 혼자 고민하는 것보다 훨씬 더 고객의 니즈에 부합하는, 그리고 알고리즘이 선호할 만한 매력적인 주제를 발견할 수 있을 것입니다. AI는 방대한 데이터를 기반으로 잠재 고객의 심리를 분석하고, 효과적인 메시지를 도출하는 데 강력한 조력자가 되어줍니다.

변화는 이미 시작되었습니다. 이제 막연한 희망으로 대중에게 호소하던 방식은 더 이상 통하지 않습니다. SNS는 우리가 알던 모습으로 죽었지만, '관심사 미디어'는 그 어느 때보다 강력한 기회와 가능성을 제공하고 있습니다. 여러분의 콘텐츠는 지금 누구의 관심사를, 얼마나 깊이 있게 파고들고 있습니까? 이 질문에 대한 답이 미래의 성공을 좌우할 것입니다.