“엄마, 그거 그렇게 하는 거 아니야.”라며 부모님의 스마트폰을 대신 조작해 주던 시대는 이제 과거의 이야기가 되었습니다. 2025년 현재, 대한민국의 40대에서 60대 여성들은 더 이상 디지털 세상의 후발 주자가 아닙니다. 그들은 마치 신체의 일부처럼 스마트폰을 활용하며, 유튜브의 알고리즘을 자유롭게 넘나들고, 라이브 커머스 시장을 주도하는 ‘디지털 권력’으로 강력하게 부상했습니다. 오늘은 우리가 미처 알지 못했던 4060 여성들의 진정한 디지털 라이프를 깊이 있게 조명하며, 그들이 어떻게 디지털 변방에서 핵심 권력으로 자리매김했는지 이야기 나누고자 합니다.

스마트폰, 4060 여성의 삶을 이끄는 새로운 항해 지도

이제 4060 여성들에게 스마트폰은 단순히 전화를 거는 도구가 아닙니다. 이는 쇼핑부터 학습, 사교 활동, 그리고 은행 업무에 이르기까지 삶의 모든 영역을 아우르는 ‘삶의 허브(Life Hub)’가 되었습니다. 놀라운 통계에 따르면, 2024년 기준 스마트폰을 ‘일상의 필수 매체’로 인식하는 비율은 40대에서 88.0%, 50대에서 80.3%에 달했습니다. 특히 주목할 만한 점은 60대 여성들의 변화입니다. 2022년 46.6%였던 필수 매체 인식률이 2024년에는 무려 60.7%로 폭증했습니다. 이는 디지털 격차가 사실상 해소되었음을 넘어, 이들이 스스로 삶의 주도권을 쥐고 디지털 세상을 적극적으로 항해하고 있음을 보여주는 강력한 증거입니다. 스마트폰은 이들에게 단순한 기기를 넘어, 더 풍요롭고 편리한 삶으로 나아가는 핵심적인 수단이 되고 있습니다.

수동적 시청을 넘어 주체적인 연결과 성장을 꾀하다

"주부들은 TV 드라마를 좋아한다"는 고정관념은 이제 버려야 할 때입니다. 10년 전만 해도 주부들의 가장 선호하는 장르가 드라마(60.0%)였지만, 지금은 미디어 소비의 판도가 완전히 바뀌었습니다. 4060 여성의 72.7%가 유튜브를 이용하며, 남이 편성해 준 방송을 수동적으로 시청하는 것에서 벗어나, 자신이 원하는 정보(요리, 재테크, 부동산 등)를 찾아보는 ‘능동적 시청’으로 전환했습니다. 이는 단순한 여가 활동을 넘어, 정보 탐색과 자기 계발의 중요한 통로가 되고 있습니다. 또한, 세탁기를 돌리거나 잠시 휴식을 취할 때 보는 1분 내외의 ‘숏폼(Short-form)’ 콘텐츠 이용률은 OTT를 앞지를 정도로 인기를 얻고 있습니다. 숏폼은 자투리 시간을 효율적으로 채워주는 최고의 친구이자, 짧은 시간 안에 재미와 정보를 얻는 수단이 되고 있습니다. 젊은 세대가 인스타그램에서 자신을 과시하는 ‘보여주기’식 소통을 할 때, 4060 여성들은 ‘우리끼리’ 소통하며 안정감을 찾는 경향이 강합니다. 40대는 카카오스토리를, 5060세대는 네이버 밴드를 선호하며 동창회나 동호회처럼 신뢰할 수 있는 사람들끼리 깊이 있는 정보를 나누는 ‘폐쇄형 커뮤니티(Walled Garden)’에서 심리적 안정감을 느끼고 진정한 연결을 추구합니다. 이러한 변화는 이들이 단순히 디지털 기기를 사용하는 것을 넘어, 자신에게 맞는 방식으로 정보를 얻고 관계를 형성하며, 주체적인 삶을 살아가고 있음을 보여줍니다.

디지털 경제의 큰손으로, 제2의 인생을 설계하는 주역들

코로나19 팬데믹을 거치며 어쩔 수 없이 시작했던 ‘새벽 배송’ 경험은 4060 여성들을 이커머스의 고수로 만들었습니다. 이제 이들은 단순히 물건을 구매하는 것을 넘어, 라이브 커머스 시장의 ‘큰손’으로 자리매김했습니다. 롯데홈쇼핑 ‘엘라이브’의 경우, 전체 주문의 절반 이상을 4050 여성이 차지할 정도로 그들의 구매력은 압도적입니다. 라이브 커머스가 이들에게 매력적인 이유는 실시간으로 질문하고 답변받는 소통 방식이 오프라인 쇼핑의 경험과 유사하여, 온라인 쇼핑에 대한 불안감을 해소해주기 때문입니다. 이처럼 구매에 적극적인 것을 넘어, 4060 여성들의 자기 계발은 이제 단순한 취미 생활이 아닌, ‘경제적 자립’과 ‘제2의 인생’을 위한 치열한 투자로 진화하고 있습니다. 온라인 강의 플랫폼 ‘그로우’에서 N잡(부업) 관련 강의 매출은 무려 188% 성장했습니다. 남의 영상을 보기만 하던 소비자가 유튜버가 되기 위해 영상 편집을 배우고, 스마트스토어 사장님이 되기 위해 창업 강의를 듣는 등, 이들은 수동적인 소비자를 넘어 능동적인 ‘생산자’로 진화하고 있습니다. 이는 4060 여성들이 디지털 환경을 통해 경제적 독립을 이루고 새로운 삶의 가능성을 활짝 열어가고 있음을 명확히 보여줍니다.

2025년, 4060 여성들은 더 이상 디지털을 배우고 따라가야 할 대상이 아닙니다. 그들은 이미 디지털 세상의 중심에 굳건히 서 있으며, 자신만의 방식으로 삶을 주도하고 있습니다. 이들의 변화는 단순히 개인의 삶을 넘어 우리 사회 전체에 새로운 활력과 방향을 제시하고 있습니다. 우리는 이들의 열정과 능동적인 참여를 통해 더 많은 가능성을 발견하고, 함께 성장하는 미래를 기대합니다.