많은 분께서 좋은 메시지와 열정적인 아이디어를 가지고 계시지만, 정작 독자의 외면을 받게 되는 경험을 하시곤 합니다. 왜 우리의 글이 독자의 마음을 움직이지 못하는 것일까요? 그 비밀은 바로 우리 뇌가 정보를 처리하는 놀랍도록 효율적이고도 잔인한 방식에 있습니다. 독자의 뇌는 글을 읽는 순간, '이것이 내 삶에 어떤 의미가 있는가'를 빠르게 판단하고, 불필요하다고 생각되는 정보는 가차 없이 걸러내기 시작합니다. 당신의 소중한 메시지가 독자의 삶에 긍정적인 변화를 가져오기를 바란다면, 독자가 '정말 알아야 할 정보'에 집중하는 글쓰기의 원칙을 이해해야 합니다.

독자의 뇌가 '불필요한 정보'를 거부하는 이유

우리의 뇌는 매 초당 110만 개가 넘는 방대한 정보를 감각기관을 통해 받아들입니다. 하지만 이 모든 정보를 동시에 처리할 수는 없기에, 뇌는 생존과 직접적으로 관련된, 혹은 현재의 목적에 가장 중요한 정보만을 선별하여 집중합니다. 실제로 우리가 의식적으로 집중할 수 있는 정보는 고작 일곱 개 내외에 불과하지요. 독자의 뇌는 자신이 읽는 글이 자신의 삶에 어떤 의미가 있는지 35초 안에 판단하지 못하면 즉시 흥미를 잃어버립니다. 이는 뇌가 에너지를 절약하고, 중요한 것에 집중하기 위한 본능적인 메커니즘입니다. 따라서 독자가 알 필요 없는 배경 설명이나 장황한 묘사는 독자의 뇌를 지루하게 만들고, 결국 그 글에서 멀어지게 만드는 원인이 됩니다.

뇌가 스스로를 주인공으로 만드는 이야기의 비밀

뇌는 끊임없이 유입되는 정보들을 단순히 나열하는 것이 아니라, 생존에 중요한 의미가 있는 것만을 골라 '이야기'의 형태로 재구성합니다. 이 과정에서 뇌는 스스로를 이야기의 주인공으로 설정하여 미래를 대비하는 일종의 최종 리허설을 진행하게 됩니다. 독서 또한 이와 다르지 않습니다. 독자는 글을 읽으면서 무의식적으로 '이 이야기가 나에게 어떤 교훈을 주는가', '주인공의 목적과 나의 삶은 어떻게 연결되는가'를 탐색합니다. 만약 글 속에서 독자, 즉 주인공의 목적과 관계없는 정보들이 과도하게 제시된다면, 독자의 뇌는 이 글을 자신의 삶과 무관하다고 판단하고 흥미를 잃어버립니다. 독자가 자신에게 알아야 할 이유를 찾지 못하는 순간, 당신의 글은 외면받을 수밖에 없습니다.

독자의 마음을 사로잡는 핵심 질문, '그래서 무엇이 달라지나요?'

마케터나 정치인들은 종종 작가들보다 사람들의 마음을 움직이는 이야기를 더 잘 활용합니다. 그들의 비결은 바로 이야기의 핵심에서부터 시작하여 모든 단어와 이미지를 그 지점에 집중시키는 것입니다. 우리가 무심코 구매한 물건들 뒤에는 우리의 인지적 무의식을 움직이는 정교한 이야기가 숨어 있습니다. 글을 쓸 때 가장 먼저 스스로에게 던져야 할 질문은 바로 "그래서 어쨌다고? (So what?)"입니다. 이 질문에 명확하게 답할 수 있는 이야기의 핵심을 설정하는 것이 중요합니다. 핵심 평가 기준이 명확하지 않은 글은 독자로 하여금 무엇이 중요한 정보인지 결정할 수 없게 만들고, 결국 읽기를 포기하게 만듭니다. 독자가 글을 통해 무엇을 얻고, 삶에 어떤 긍정적인 변화를 기대할 수 있는지를 명확히 제시해야 합니다.

지루함을 걷어내고, 몰입의 도파민을 깨우는 글쓰기

성공적인 글쓰기는 삶에서 지루한 부분을 뺀 나머지라고 말할 수 있습니다. 여기서 지루한 부분이 의미하는 것은 주인공의 목표와 아무 상관이 없고 그에게 어떤 영향도 줄 수 없는 모든 요소입니다. 글의 날씨 묘사, 배경 설명, 심지어 문체의 톤조차 독자가 죽도록 알고 싶어 하는 '주인공은 목적을 달성할 것인가?'라는 질문에 기여해야 합니다. 독자를 사로잡는 진정한 힘은 화려한 문체나 아름다운 비유에서 오는 것이 아닙니다. 다음에 일어날 일을 알고 싶게 만드는, 뇌 속의 도파민 분비에서 나옵니다. 독자가 글의 흐름을 따라가며 다음 내용을 궁금해하고 예측하게 만드는 잘 설계된 이야기가 언제나 잘 쓴 문장보다 강력한 이유가 여기에 있습니다. 불필요한 모든 것을 걷어냈을 때 비로소 독자는 주인공의 감정에 온전히 몰입하며, 당신이 설계한 이야기의 지도를 따라 밤을 지새우게 될 것입니다.